Jour 1: réveil 4h, cela fait bien une heure que nous ne dormons plus tout à fait, l’excitation – ou l’appréhension – du départ ? Nous voilà dehors dans les rues de Cuzco. Nous pensions traverser une ville endormie, que nenni, des tas de touristes dans les rues prêts à partir pour leur excursion, cette ville de Cuzco est étonnante.

Nous rejoignons le groupe, montons dans le van, tentons de dormir sur le chemin qui mène au point de départ du Salkantay trek. 4h30 plus tard, après une route mouvementée, nous y sommes. Le début du trek nous attend ! Devant nous, l’immense sommet enneigé du Humantay apparaît avec ses 4200 mètres d’altitude, alors que nous sommes à « seulement » 3200 mètres. Nos guides font les présentations, nous sommes deux groupes d’une douzaine de personnes qui finiront par voyager tous ensemble. La taille du groupe n’est pas gênante, c’est même plutôt sympathique. La diversité des nationalités présentes est impressionnante: slovènes, allemands, néerlandais, brésiliens, américains, anglais, belges…. Les guides font tout pour créer une cohésion de groupe et ça fonctionne bien !

La première étape du trek est la lagune de Humantay. Dans un cadre superbe, la marche commence doucement, il faut dire que nous avons devant nous deux heures de montée avec un dénivelé de 300 mètres, ce qui reste raisonnable ! Ça ne nous empêche pas d’arriver bien essoufflés là-haut ! Et là haut quel spectacle, la lagune émeraude resplendit avec au fond des filets de cascades qui descendent directement des glaciers. A notre arrivée, les sommets sont embrumés mais ils ne tardent pas à se dégager, révélant les centaines de mètres de dénivelé du sommet de l’Humantay. Pas de doute, ça valait le coup de monter jusqu’ici. Pour cette altitude, la faune est étonnamment riche, une particularité péruvienne selon notre guide. Tout autour de la lagune se massent des fleurs bleues jaunes et blanches, qui rendent le lieu encore plus enchanteur.

Puis nous redescendons ! C’est à moment que nous nous rendons compte qu’il y a un autre couple de français, Ben et Marine, dans le groupe. Cela fait près de quatre ans qu’ils voyagent et travaillent. En effet, être traducteur est un métier qui peut être tout à fait nomade. Cette vie doit être incroyable, mais nous nous disons que nos proches et le vin finiront par définitivement nous manquer ! Nous descendons donc puis remontons quelque peu dans la vallée, où se trouve notre lieu de camp pour cette première nuit. Il est 14h et nous sommes impatients de déjeuner. La bonne surprise est que le lieu dispose d’une vraie salle fermée pour s’asseoir et déjeuner tous ensemble en face d’un panorama sur les montagnes. Le déjeuner est délicieux, nous sommes ravis… mais aussi très fatigués ! La marche, l’altitude et le lever à 4h commence à se faire ressentir. Dès la fin du déjeuner nous ne rêvons que de  rejoindre nos pénates ! D’autant plus que nous avons réservé notre nuit dans des petits dômes de verre, pleine vue sur la vallée et le mont Salkantay. Nous n’allons pas se mentir, c’est vraiment grandiose d’être dans cette petite bulle suspendue. Devant nous une vallée verdoyante où s’écoule doucement un cours d’eau et où broutent tranquillement les chevaux. De notre bulle, après un petit dodo, Sixtine observe des Andean Caracara planer dans la vallée, et bien trop vite le soleil se couche sur le mont Salkantay.

Jour 2, c’est parti ! Levé 5h, nous commençons la journée dites la plus éprouvante, notamment à cause de l’altitude, nous allons atteindre les 4600 mètres. Nous commençons la marche au petit jour, en remontant la vallée vers le col du Salkantay. Après une montée douce nous arrivons devant le « gringo killer ». Justement nommée, une belle série de lacets nous attend. La vue est toujours superbe, la vallée surplombée par le majestueux sommet enneigé du Salkantay. Sur le sentier nous croisons plusieurs petits groupes de mules accompagnés de leur muletiers, il faut faire attention quand ils arrivent car les mules passent à toute vitesse sans trop se préoccuper de votre présence !

En haut du « gringo killer », il nous reste à traverser une belle plaine et à monter encore un peu jusqu’au col ! Niveau mal des montagnes tout le monde n’est pas égaux, Nicolas peine un peu. Difficultés à respirer, vertiges… on essaie de pallier en mâchant des feuilles de coca pas vraiment délicieuses ! Cette astuce expliquée par les guides permet d’atténuer les maux de tête causés par l’altitude. Pas à pas, nous parvenons à atteindre le majestueux point de vue ! La roche, les sommets enneigés nous entourent, c’est superbe !

Nos guides nous emmènent ensuite à travers un amas de grosses roches jusqu’à ce qu’apparaisse une belle lagune bleue turquoise au milieu de ce paysage rocheux. Angel et Virgilio, nos guides, commencent à nous expliquer l’aspect symbolique et sacré des montagnes, appelé « Apu », une sorte d’être protecteur. Ainsi à chaque expédition ils font un petit rituel pour remercier la montagne et faire un nouveau vœu.

Il nous reste encore deux heures de marche avant d’atteindre le lieu du déjeuner. Une belle descente dans une nouvelle vallée. Il n’y a pas à dire, aujourd’hui nous en avons encore plein les yeux ! Nous ne sommes cependant pas mécontents de déjeuner après tous ces efforts. La pause est plutôt de courte durée, nous avons encore trois heures de descente avant notre camp. C’est donc bien fatigués mais ravis que nous atteignons nos petites cahutes pointues. La soirée est très sympathique, accompagnée d’une bouteille de rhum et d’un jeu de cartes, nous jouons tous ensemble.

Jour 3. Ce fut la journée la moins intéressante du trek. Levé 5h comme d’habitude nous marchons le long du cours d’eau de la vallée. Il s’agit d’une piste où des vans ou motos passent de temps en temps. Le paysage sera assez monotone tout le long. Cependant c’est l’occasion de discuter un peu plus avec nos compagnons de marche comme Lucy, une photographe anglaise qui nous parlera longuement de son travail ou encore Ine et Steven, un père et sa fille belges flamands assez perplexes face au fonctionnement de leur gouvernement. Nous observons aussi les plantations péruviennes sur le flanc des montagnes jusqu’à 70 degrés de pente. Il faut être sacrément sportif ! Le guide nous explique qu’ainsi ils peuvent cultiver différentes variétés en fonction de l’altitude. Sixtine peine à marcher jusqu’au bout et est bien contente lorsqu’un van vient nous récupérer pour nous amener à notre nouveau campement. L’après-midi sera bien plus détendu, nous allons à des sources d’eau chaude naturelles dans un bassin à 38°, nous détendons enfin un peu nos muscles endoloris !

Jour 4. Certainement la plus grosse journée de ce trek mais une fois de plus le programme s’annonce splendide. Levé 5h encore une fois, nous commençons directement à monter sur 700 mètres de dénivelé pour bien se réveiller. La pente se fait au fur et à mesure au milieu des nuages. Le sentier est magnifique et calme. Le groupe s’étale rapidement en fonction du rythme de chacun, nous croisons toutes sortes de fleurs, d’oiseaux sauvages… et domestiques: dindons et poules se promènent un peu partout. Peu à peu notre versant commence à se dégager laissant apparaître les montagnes prises dans les nuages.

Au sommet de cette montée sportive nous attend notre première vue sur le Machu Picchu. L’arrivée est un peu théâtrale, une plaine verte qui laisse apparaître à mesure qu’on avance l’étendue du spectacle. Une large vue sur une série de montagnes vertes et rocheuses. Au centre nous apercevons au loin des terrasses: c’est le Machu Picchu ! Les nuages vont et viennent le faisant apparaitre et disparaitre. Les montagnes majestueuses l’entourent. Nous comprenons pourquoi le Machu Picchu a été construit là: il est bien entouré de ses « Apu », les montagnes protectrices. Nous nous reposons quelque temps sur cette plaine splendide. Chien, mules, chat, poulet se promènent à la recherche d’un petit bout de gâteau ou d’une caresse. Les chiens au Pérou sont plutôt de grand gabarit et très affectueux (pas tout à fait comme les chiens fous d’Ayutthaya en Thaïlande).

A présent c’est la grosse descente qui nous attend, pas moins de 1000 mètres… Sixtine appréhende un peu car elle a déjà bien mal aux genoux ! Avec un peu de peine et bien du courage nous atteignons enfin le cours d’eau. Nous traversons un pont suspendu et nous reposons à l’ombre avec les papillons.

Pourtant la marche est loin d’être terminée. Après un déjeuner à Hydroelectrica, nous longeons les rails du train jusqu’à Aguas Calientes, le village au pied du Machu Picchu. Ce joli chemin, interrompu parfois par le train qui passe, longe le cours d’eau agité du rio Urubamba. Pas moins de trois heures et demie plus tard, nous atteignons bien épuisés notre destination ! En récompense, le fameux cocktail local Pisco Sour pour tout le monde !

Jour 5, le jour du Machu Picchu ! Au vu de l’état des genoux de Sixtine, nous décidons de prendre l’option confortable pour atteindre la cité suspendue: le bus. Il s’agit en plus d’une montée raide d’une heure sans grand intérêt. Nous sommes devant l’entrée aux alentours de 6h et complètement  dans les nuages. Le guide nous amène au début du parcours, tout en haut au point de vue principal. Nous ne voyons qu’un épais nuage blanc.

Il faut maintenant prendre patience et attendre qu’il se découvre. le Machu Picchu ça se mérite ! À côté de nous des lamas sont installés, mâchant imperturbablement. Doucement, tout doucement, les ruines apparaissent au fur et à mesure. Et voilà la célèbre carte postale du Machu Picchu. Malheureusement les ruines ne sont pas encore tout à fait découvertes qu’il faut déjà y aller !

Nous commençons le circuit, admirant ces blocs de pierre monumentaux, polis et taillés au millimètre près pour s’emboîter parfaitement avec le reste. Nous observons aussi toute sorte d’excroissance dans les pierres qui sont censées révéler, grâce à un jeu d’ombre, des formes symboliques à des moments précis du calendrier astronomique. Le Machu Picchu n’est pas si grand et un peu trop rapidement le circuit se termine. Pas question de revenir sur ses pas, c’est strictement interdit… nous n’avons pas vraiment le temps ni le droit de flâner au Machu Picchu… victime de son succès !

Nous redescendons, il est temps pour nous de quitter nos compagnons de randonnée ! Nous prenons le train pour Ollantaytambo, à environ 1h30 du Machu Picchu dans la vallée sacrée. Depuis les rails la vallée défile, c’est superbe.